Ve středu 19. února zavítal do Chebu vedoucí tým 2. ligy skupiny Západ – HC Tábor. Jihočeši si otevřeně brousí zuby na postup a mají k tomu uzpůsobený kádr, ve kterém nechybí ani bývalí extraligoví hráči jako Lukáš Pech či David Štich. Už od úvodního vhazování bylo jasné, kdo je favoritem utkání. Tábor uzamkl domácí tým v jeho obranném pásmu a svou převahu brzy přetavil v první branku. Po povedené kombinaci se prosadil Karel Plášil a hosté vedli 1:0.
Cheb se však nezalekl, přitvrdil v osobních soubojích a hrál naplno. Dokonce mohl v oslabení vyrovnat Petr Rozhon, který se dostal do úniku, ale brankáře nepřekonal. Domácí tým ukázal velkou bojovnost, obětavě blokoval střely a pokud už něco prošlo, tak za vším stál fantastický Jakub Kašpar. Ten se na tento zápas doslova vyspal do top formy a stal se klíčovou postavou utkání.
Čtyři minuty před koncem první třetiny dostal Cheb výhodu přesilové hry 5 na 3. Této příležitosti se chopil David Novotný, který zamířil přesně do horního rohu soupeřovy branky a vyrovnal na 1:1.
Druhá třetina se nesla ve stejném duchu. Tábor měl více ze hry, ale Cheb statečně bránil a občas nebezpečně zahrozil. Gól však nepadl, a tak i po čtyřiceti minutách zůstával stav vyrovnaný 1:1.
Ve třetí třetině bylo patrné, že Tábor chce rozhodnout. Jeho hráči zvyšovali tempo, ale Kašpar dál předváděl skvělé zákroky a držel svůj tým nad vodou. V polovině třetiny dostal Cheb výhodu přesilové hry, jenže paradoxně to byl Tábor, kdo udeřil. Jiří Severa ujel domácí obraně a poslal puk mezi Kašparovy betony. Puk se jen těsně překulil za brankovou čáru a Tábor vedl 2:1.
Dvě minuty před koncem si Cheb vyžádal oddechový čas a odvolal brankáře. Tento risk se vyplatil – po závaru před brankou se k odraženému puku dostal Radek Prošek a minutu před koncem vyrovnal na 2:2.
Zápas dospěl do prodloužení, které nabídlo šance na obou stranách. Už to vypadalo, že uvidíme nájezdy, ale osmnáct sekund před koncem se prosadil Jakub Matai, který svižnou střelou rozhodl o výhře Tábora 3:2.
Přestože Cheb odešel z ledu poražen, odvedl fantastický výkon. Tým se postavil suverénovi soutěže čelem, bojoval do poslední vteřiny a Jakub Kašpar se blýskl skvělým výkonem. I přes porážku si hráči zaslouží velké uznání za obětavost a nasazení. Také děkujeme všem fanouškům, kteří přišli podpořit domácí borce přímo na stadion.
