V sobotu 21. února od 17 hodin nastoupil HC Stadion Cheb k utkání 37. kola 2. ligy skupiny Západ na ledě Benátek nad Jizerou. Po nevydařeném domácím zápase s Kadaní chtěl Stadion zabrat, protože šlo o hodně — o přímý postup do play-off. Ten by znamenal historický úspěch, jelikož by se Cheb poprvé během svého působení ve 2. lize probojoval do vyřazovacích bojů přímo ze základní části.
Už před úvodním buly bylo jasné, že půjde o velmi důležité utkání. Benátky ztrácely na Stadion pouze šest bodů a případná domácí výhra by boj o postup ještě výrazně zdramatizovala.
Do utkání vstoupily aktivněji domácí Benátky, které od úvodu diktovaly tempo hry. Jejich tlak přinesl ovoce v čase 5:05, kdy Jakub Zajíček převzal puk na červené čáře, obehrál jednoho z chebských obránců a povedenou kličkou překonal Jakuba Kašpara – 1:0.
Postupem času se hra vyrovnala a sledovali jsme hokej nahoru dolů, ale první třetina už další branku nepřinesla. Zajímavostí je, že během úvodní části nebylo k vidění ani jediné vyloučení.
Také druhá třetina patřila zpočátku domácím, jenže v brance Stadionu stál výborně chytající Jakub Kašpar. Postupně vychytal Havlase i Šafránka a když už byl překonán, pomohla mu branková konstrukce. Chebský brankář držel svůj tým ve hře a čekalo se na moment, kdy hosté udeří.
Ten přišel v čase 33:59. Radek Prošek ujel po pravé straně a předložil přesnou přihrávku před branku Marku Švecovi, který nekompromisně zakončil pod víko domácí svatyně – 1:1.
Ani druhá třetina nepřinesla žádné vyloučení a do kabin se tak odcházelo za nerozhodného stavu.
Třetí část začal lépe Stadion. V čase 44:53 se z mezikruží prosadil Petr Rozhon, jehož přesná střela zapadla do levého horního rohu domácí branky a Cheb otočil skóre.
Domácí se snažili o vyrovnání, ale definitivní rozhodnutí přišlo v čase 48:26. Oslavenec Michal Čejka si ke svým 29. narozeninám nadělil ten nejhezčí dárek — vstřelil třetí branku Stadionu a poslal svůj tým do dvoubrankového vedení. Jak se později ukázalo, šlo zároveň o gól, který definitivně zajistil Chebu postup do play-off.
Zbytek utkání už Stadion zkušeně kontroloval a po závěrečné siréně mohl slavit vítězství 3:1.
Výhra znamená navýšení náskoku na Benátky na devět bodů a dvě kola před koncem základní části je jasné, že Cheb už o přímý postup nepřijde. Stadion tak poprvé v historii svého působení ve 2. lize postupuje přímo do play-off.
V tabulce je navíc situace před závěrem základní části mimořádně vyrovnaná a přímo se týká boje o konečné páté místo. Stadion Cheb i Kobra Praha mají shodně 62 bodů. Do konce soutěže zbývají poslední dvě utkání a právě jejich výsledky rozhodnou o konečném pořadí.
Důležitým faktem je, že Stadion má nad Kobrou lepší vzájemnou bilanci, která by v případě bodové shody hrála v jeho prospěch. Ve středu čeká Cheb souboj s Kralupy a základní část následně uzavře utkání proti Kobře Praha, které může být rozhodujícím duelem o konečné páté místo.
Pokud Stadion zvládne závěrečné utkání proti Kobře Praha, obsadí jistě pátou příčku bez ohledu na ostatní výsledky. V případě výhry nad Kralupy se navíc může k této metě výrazně přiblížit už o kolo dříve, pokud by Kobra zaváhala na ledě Benátek, závěr základní části tak slibuje mimořádně napínavý boj, ve kterém má Cheb stále vše ve vlastních rukou.
Velké poděkování patří také chebským fanouškům — Eger bandě, která dorazila do Benátek v hojném počtu. V hale se 170 diváky vytvořili Stadionu téměř domácí atmosféru a po celé utkání byli výrazně slyšet. Pro hráče byli doslova šestým hráčem na ledě.
Děkujeme za fantastickou podporu nejen v Benátkách ale i během celé sezóny! A Jízda stále nekončí, jedeme dál!
25.2. HC Stadion Cheb vs HK Kralupy
28.2. HC Kobra Praha vs HC Stadion Cheb
