V sobotu 20. prosince odehrál chebský celek poslední utkání letošního roku. Na chebský zimní stadion dorazil soupeř, který měl v tabulce o pouhé tři body méně – HC Benátky nad Jizerou. Šlo tedy o přímý souboj týmů ze středu tabulky.
Cheb se navíc v posledním týdnu potýkal s nepříjemným problémem v podobě chřipkové epidemie, která se prohnala kabinou. Už v předchozích utkáních několik hráčů nenastoupilo a ti, kteří se cítili alespoň trochu lépe, do zápasu naskočili, zatímco další naopak odpadli. Před sobotním utkáním se kvůli nemoci museli omluvit například Čejka, Trapl i kapitán Kloz. Brankář Kašpar a útočník Rozhon nastoupili ne ve stoprocentním stavu. Paradoxně právě tato dvě jména se nakonec stala hlavními postavami utkání.
Cheb ale nebyl jediným týmem, který se s virózami potýká. Napříč celou druhou ligou řeší podobné potíže řada klubů. Přesto je vidět síla chebského týmu – nemusel odložit ani jedno utkání a navíc dokázal zvládnout i poslední dva zápasy, což jen potvrzuje týmového ducha a soudržnost celého mužstva.
Samotný zápas začal ve vysokém tempu. Oba týmy se vrhly do útoku a hra se přelévala ze strany na stranu. Cheb si postupně vytvořil lehkou převahu, kterou dokázal hned zkraje utkání využít. Prošek přebruslil obránce a dostal se do samostatného úniku, jeho zakončení sice benátecký brankář zlikvidoval, ale na dorážku Petra Rozhona už byl krátký. Cheb tak vedl 1:0.
Poté jsme viděli už jen několik šancí na obou stranách a po jednom vyloučení na každé straně. Ve druhé třetině padly dvě branky. V čase 26:17 se opět prosadil Petr Rozhon, který ujel a benáteckému brankáři zavrtěl rameny a poslal ho na opačnou stranu, než zakončoval. Domácí vedli 2:0 a v tu chvíli ještě nikdo netušil, že právě tato trefa bude vítězná.
Zápas se postupně začal přiostřovat a rozhodčí musel některé hráče poslat zchladit emoce na trestnou lavici. Právě tam se odehrála i kuriózní situace, když benátecký útočník Pavel Mrňa neudržel nervy a na trestné lavici rozbil bidon s vodou. Jeho spoluhráči, kteří se tam ve třetí třetině ještě vystřídali v hojném počtu, tak už byli po zbytek zápasu na trestné lavici bez jakéhokoliv občerstvení.
Do třetí třetiny se tak vstupovalo za stavu 2:1 pro domácí a zápas sliboval napínavé drama. Hned v úvodu měli hosté obrovskou šanci, ale domácí obrana v čele s Jakubem Kašparem ustála tlak a odvrátila nebezpečí. A právě Kašpar byl jednou z klíčových postav utkání. I přes virózu dokázal udržet maximální soustředění a do konce zápasu už za svá záda nepustil jediný puk.
Zápas dál gradoval, na ledě to jiskřilo a emoce pracovaly. Benátečtí hráči vyhledávali potyčky, zatímco Chebští o ně příliš nestáli, přesto se do několika strkanic zapojili. Trestná lavice se znovu plnila na obou stranách, přičemž Benátky tam měly hráčů většinou více.
V čase 49:42 se Cheb znovu radoval a odskočil na rozdíl dvou branek. Po přihrávce Remeše poslal domácím větší klid Adam Křemen. Benátky následně dvakrát hrály ve třech za svou nedisciplinovanost, Cheb ale tuto výhodu využít nedokázal.
Nakonec se ale domácí stadion přece jen radoval počtvrté. V čase 57:13 se prosadil Jaroslav Vašíček. Zatímco domácí hráči slavili branku a tribuny bouřily nadšením, hosté to nezvládli – hned po gólu přišla další potyčka přímo na ledě. Místo klidného dohrání utkání se znovu šarvátkovalo a rozhodčí museli rozdávat tresty. Hostující Látal za svůj zákrok dokonce viděl trest do konce utkání.
Aby toho nebylo málo, přibalil Cheb Benátkám ještě jednu branku. Dvě a půl minuty před koncem se prosadil obránce Matyáš Beran. Poté už se emoce uklidnily a utkání se dohrálo v poklidnějším tempu.
Zápas si ale doslova užívali domácí fanoušci. V čele s Egerbandou několikrát roztleskali celou halu a vytvořili skvělou atmosféru. Poslední zápas roku byl vítězný a po závěrečné siréně zůstala na děkovačku většina fanoušků, nikdo se nikam nehnal. Společně jsme si užili parádní večer a opět patří velké poděkování všem fanouškům za neskutečnou podporu.
Utkání nedohrál Marek Švec, který utrpěl zranění ramene a ještě během zápasu odjel do nemocnice. Naštěstí rentgen neodhalil nic vážného a doufejme, že po Novém roce bude znovu připraven zasáhnout do hry. Věříme také, že se celý tým zdravotně dá dohromady a v roce 2026 naváže na výborné výsledky.
Na domácím ledě se s fanoušky znovu potkáme ve středu 7. ledna, kdy do Chebu dorazí HC Kobra Praha. Všem fanouškům přejeme krásné Vánoce a úspěšný vstup do roku 2026.
